XXV Anniversario della dedicazione della parrocchia di S. Melania Juniore

Le parole di Giovanni Paolo II ai bambini di S. Melania in occasione della sua visita

Pubblichiamo  le parole che Giovanni Paolo II rivolse ai bambini in occasione della sua visita alla nostra parrocchia, il 27 novembre 1988. Restiamo a disposizione per l’immediata rimozione se la presenza del testo sul sito non fosse gradita a qualcuno degli aventi diritto.

L’incontro con la porzione più giovane della comunità di Santa Melania Juniore si svolge in un piccolo anfiteatro alle spalle della chiesa. Sui gradini sono radunati circa 300 bambini iscritti ai corsi della scuola di vita cristiana organizzati dalla parrocchia, che con un entusiasmo incontenibile accolgono il Santo Padre. È un incontro particolarmente gioioso ed anche “rumoroso”, come sottolinea il parroco nel presentare i piccoli al Papa, ma, forse proprio per questo, ancor più significativo. In un certo senso la grande vivacità dei bambini è un po’ lo specchio della vivacità interiore della giovane parrocchia di Santa Melania Juniore.
Rispondendo alle parole del parroco e dei bambini, Giovanni Paolo II rivolge a tutti i presenti queste parole.

Sia lodato Gesù Cristo.

Il vostro parroco ha detto: Ecco i giovani di questa nostra giovane parrocchia. Sono molto lieto di essere qui e di trovarmi in mezzo a voi, i più giovani che costituiscono il futuro della parrocchia, della Chiesa di Roma, della vostra patria, del mondo. Vi ringrazio per la gioiosa accoglienza. Ringrazio anche i due oratori, che hanno parlato a nome di tutti i ragazzi della parrocchia. Condivido il rammarico del vostro collega che andando in Vaticano ha trovato il portone di bronzo chiuso e poi le guardie che non lo lasciavano entrare. Questo si deve correggere. Cercheremo il modo perché una volta non solamente lui, ma anche tutti voi, trovi il portone di bronzo aperto e le guardie disponibili ad introdurlo nella casa del Papa. Vi invita a fare una visita in Vaticano.

Il vostro parroco ha detto ancora una parola molto interessante: Ecco i giovani e dove ci sono i giovani c’è anche un po’ di rumore. Io direi abbastanza rumore, ma mi è venuta in mente subito un’associazione di parole: dove c’è rumore c’è anche amore. È vero che non sempre, molte volte il rumore è segno di amore. Quando la gente si ama, quando un ambiente è pieno di amicizia, quando le persone sono aperte vicendevolmente, allora c’è anche un po’ di rumore, un po’ di chiasso, che significa gioia. Allora si può dire che è vero, come ho pensato, che dove c’è rumore c’è anche amore.

Qualche volta, però, il rumore può essere segno di un’altra cosa, non più di amore, ma di disamore, di odio, di guerra. Sappiamo bene che le guerre si fanno anche con grande rumore, un rumore terribile, spaventoso. Allora aspiriamo a questo rumore che viene dall’amore e non all’altro. Aspiriamo tutti a questo amore e preghiamo tutti per questo.

Quando dico che dove c’è rumore c’è anche amore, penso alla situazione alla quale noi e tutta la Chiesa cominciamo a pensare nella prima domenica di Avvento. Cominciamo a pensare più intensamente a quella notte non rumorosa, ma piena di tranquillità, nella quale viene tra noi, per abitare tra noi, il Figlio di Dio fattosi uomo, Gesù Cristo, quella notte di Betlemme, quella notte che deve concludere e coronare il periodo dell’Avvento liturgico, quella notte che è tanto vicina a tutti i cuori umani, specialmente a quelli dei giovani e dei bambini. Vi auguro una buona preparazione alla venuta di Gesù. E vi auguro anche di fare intorno a lui quando verrà, quando verrà come bambino, ricordando la sua prima nascita a Betlemme, un po’ di rumore, quel rumore che esprime la gioia. Si deve attendere Gesù con gioia. Si deve incontrarlo con gioia. Si deve partecipare alla sua nascita con gioia. Vi auguro questa santa gioia, questa gioia cristiana. Ogni anno, le feste natalizie, il santo Natale ci portano una nuova ispirazione, una speranza di vita: Dio è un Dio che viene ad abitare tra noi, vuol essere tra noi e con noi. Questa è la speranza, questa è l’ispirazione per ciascuno di noi, che ci illumina, che illumina le strade. Anche le strade piene di buio, piene di disperazione vengono illuminate dalla presenza di Dio, dal suo Natale, dalla sua alleanza con noi: Dio di amore, Dio Emmanuele.

Auguro a tutti di prepararsi bene al santo Natale. Auguro alla vostra parrocchia di prepararvi bene in questa età giovanile ad incontrare Gesù, nostro salvatore, durante tutta la vostra vita, ogni giorno. Lo auguro a voi, alle vostre famiglie, Chiese domestiche. Auguro questo alla vostra parrocchia che è anche la famiglia dei figli di Dio intorno a Gesù Cristo, unigenito Figlio di Dio.

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Via crucis parrocchiale, S. Melania Juniore, 22 aprile 2011

Pubblichiamo sul nostro sito la seconda catechesi tenuta da don Gianfranco Corbino durante il periodo di Quaresima 2011 nella parrocchia di S. Melania Juniore.

¹«Io sono la vite vera e il Padre mio è l’agricoltore. ²Ogni tralcio che in me non porta frutto, lo taglia, e ogni tralcio che porta frutto, lo pota perché porti più frutto. ³Voi siete già puri, a causa della parola che vi ho annunciato. ⁴Rimanete in me e io in voi. Come il tralcio non può portare frutto da se stesso se non rimane nella vite, così neanche voi se non rimanete in me. ⁵Io sono la vite, voi i tralci. Chi rimane in me, e io in lui, porta molto frutto, perché senza di me non potete far nulla. ⁶Chi non rimane in me viene gettato via come il tralcio e secca; poi lo raccolgono, lo gettano nel fuoco e lo bruciano. ⁷Se rimanete in me e le mie parole rimangono in voi, chiedete quello che volete e vi sarà fatto. ⁸In questo è glorificato il Padre mio: che portiate molto frutto e diventiate miei discepoli.
⁹Come il Padre ha amato me, anche io ho amato voi. Rimanete nel mio amore. ¹⁰Se osserverete i miei comandamenti, rimarrete nel mio amore, come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e rimango nel suo amore. ¹¹Vi ho detto queste cose perché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena.
¹²Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri come io ho amato voi. ¹³Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la sua vita per i propri amici. ¹⁴Voi siete miei amici, se fate ciò che io vi comando. ¹⁵Non vi chiamo più servi, perché il servo non sa quello che fa il suo padrone; ma vi ho chiamato amici, perché tutto ciò che ho udito dal Padre mio l’ho fatto conoscere a voi. ¹⁶Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi e vi ho costituiti perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga; perché tutto quello che chiederete al Padre nel mio nome, ve lo conceda. ¹⁷Questo vi comando: che vi amiate gli uni gli altri.
¹⁸Se il mondo vi odia, sappiate che prima di voi ha odiato me. ¹⁹Se foste del mondo, il mondo amerebbe ciò che è suo; poiché invece non siete del mondo, ma vi ho scelti io dal mondo, per questo il mondo vi odia. ²⁰Ricordatevi della parola che io vi ho detto: “Un servo non è più grande del suo padrone”. Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi; se hanno osservato la mia parola, osserveranno anche la vostra. ²¹Ma faranno a voi tutto questo a causa del mio nome, perché non conoscono colui che mi ha mandato. ²²Se io non fossi venuto e non avessi parlato loro, non avrebbero alcun peccato; ma ora non hanno scusa per il loro peccato. ²³Chi odia me, odia anche il Padre mio. ²⁴Se non avessi compiuto in mezzo a loro opere che nessun altro ha mai compiuto, non avrebbero alcun peccato; ora invece hanno visto e hanno odiato me e il Padre mio. ²⁵Ma questo, perché si compisse la parola che sta scritta nella loro Legge: Mi hanno odiato senza ragione.
²⁶Quando verrà il Paràclito, che io vi manderò dal Padre, lo Spirito della verità che procede dal Padre, egli darà testimonianza di me; ²⁷e anche voi date testimonianza, perché siete con me fin dal principio.

Continua il nostro dialogo ai piedi di Gesù, anche questa sera immaginiamo di essere nel Cenacolo, accanto a quel tavolo, sdraiati, come si usava a quei tempi, accanto a Lui, per ascoltarlo parlare durante quella cena ebraica, durante la Pasqua ebraica, nella quale Gesù rivela se stesso. Forse mai, come in quel momento, è stato così vicino ai suoi discepoli. Nel vangelo di Luca, all’inizio della cena pasquale Lui usa delle parole splendide: “Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi”, perché non la mangerà più fino a che non si compirà il Regno di Dio. Se mangiare insieme è il segno dell’amicizia, quella Pasqua per Gesù aveva un significato unico, particolare, stava con i suoi amici. Immaginiamo che sia Lui stesso, qui presente nell’Eucarestia, a dirci le stesse parole che ha detto ai suoi discepoli in quella sera splendida e drammatica allo stesso tempo.

¹«Io sono la vite vera e il Padre mio è l’agricoltore.

È un’immagine stupenda quella che usa Gesù: l’immagine della vite. Tutti noi abbiamo visto una vite, è carica di tralci che portano l’uva. Nella Bibbia il vino è sempre il segno della gioia, per cui l’uva simboleggia la festa. Pensate soprattutto che il primo miracolo compiuto da Gesù a Cana è stato trasformare l’acqua in vino per non rovinare la festa di due sposi. Se noi volessimo leggere questa frase in termini spirituali, è come se Gesù volesse dirci di stare attenti perché potrebbero esserci altre vigne che producono uva, ma questa uva può essere selvatica, può produrre gioia, non una gioia vera, può produrre festa, ma non una festa vera, può dare alimento, ma probabilmente non l’alimento vero, quello che fa crescere. Noi abbiamo la certezza che Gesù sia la vera vite, perché il Padre è il vignaiuolo, il miglior vignaiuolo che l’uomo possa immaginare, perché è colui che si intende davvero di vigne e di “vino buono”. La sua vigna è buona, capace di produrre uva buona, e quindi anche il vino sarà sempre un “vino d’annata”.

²Ogni tralcio che in me non porta frutto, lo taglia, e ogni tralcio che porta frutto, lo pota perché porti più frutto.

È una frase bella, ma insieme anche drammatica. Quando è che noi siamo stati innestati in Gesù? Nel giorno del nostro battesimo noi siamo diventati tralci attaccati alla vite. Sappiamo bene che per la pianta la potatura è un’operazione dolorosa, ma necessaria, perché quella pianta possa produrre ancora più frutto. La potatura per noi è ogni volta che viviamo momenti di sofferenza. Quante volte diciamo che i momenti di crisi ci aiutano a crescere? La potatura è necessaria per una pianta, perché arrivi a produrre più frutto, e soprattutto in senso qualitativo. Ogni momento difficile, di sofferenza, di crisi, può diventare momento di crescita per portare più frutto nella nostra vita cristiana.

³Voi siete già puri, a causa della parola che vi ho annunciato.

La potatura non è soltanto una operazione dolorosa perché indica momenti di sofferenza, ma è anche una operazione di purificazione, serve a purificare la pianta da tutti quei rami inutili perché non danno frutto. Questo è il periodo in cui si potano gli ulivi, si tolgono tutti quei rami che gli agricoltori esperti sanno che non produrranno mai olive. La potatura è un momento di purificazione anche per noi. Gesù ci dice che siamo già puri perché ascoltiamo la sua parola, ma c’è sempre bisogno di purificare il nostro cuore perché la parola di Dio non sia offuscata, per eliminare quelle zavorre che ci impediscono di renderla ancora più fruttuosa.

⁴Rimanete in me e io in voi. Come il tralcio non può portare frutto da se stesso se non rimane nella vite, così neanche voi se non rimanete in me.

La parola rimanere è una parola chiave del vangelo di Giovanni, la troviamo spesso. Rimanere in Gesù vuol dire rimanere in intimità con lui. Come Gesù ha voluto quella cena in intimità con i suoi discepoli perché era l’ultima, ha voluto, cioè, celebrare la Pasqua con un significato nuovo, così chiede a ciascuno di noi di rimanere in Lui, in un modo nuovo rispetto a come i discepoli di quel tempo seguivano i loro maestri. Solo se restiamo attaccati a Lui continuiamo a produrre frutto, sappiamo bene che se stacchiamo un ramo dall’albero quel ramo è destinato a seccare; come è vero questo, così è vero che se noi non rimaniamo in Gesù non possiamo portare frutto. È una certezza che non ci viene solo dalle parole di Gesù, ma dall’evidenza che Egli ci porta davanti. Con la stessa evidenza con la quale un ramo staccato da una pianta non può più dare frutto, noi, separati da Lui, non possiamo più portare frutto. Come si può parlare di Gesù agli altri se non si fa l’esperienza di stare con Lui? Se non si fa l’esperienza di piena comunione con Lui? Di chi parlo?

Io posso parlare di Giulio Cesare perché l’ho studiato nei libri di storia, ma di Gesù, siccome è una persona viva, bisogna fare esperienza di piena comunione, quindi rimanere con Lui. E sappiamo bene che questo possiamo farlo solo nella preghiera. A catechismo si impara a conoscere Gesù, ma è, soprattutto, pregando, e attraverso i sacramenti che si fa l’esperienza dello “stare” con Gesù.

⁵Io sono la vite, voi i tralci. Chi rimane in me, e io in lui, porta molto frutto,

Che bella questa frase! Il Signore non ci chiederà mai di essere una vite, ma di essere un tralcio. Senza quei tralci però la vite non potrebbe produrre frutto, una vite senza tralci è una vite senza frutto, pensate quanto siamo importanti. È vero siamo solo tralci, ma i tralci insieme producono i frutti. È come se Gesù dicesse: “Io ho bisogno di voi”, perché senza i tralci non si produce uva e senza uva non si può portare gioia nel cuore delle persone. E non solo ci chiede di produrre frutto, ma produrre “molto” frutto. Poi Gesù dice una verità che noi dovremmo stamparci nel cuore:

perché senza di me non potete far nulla.

Se noi pensassimo di vivere la vita cristiana senza Gesù partiremmo già falliti, vivere una vita cristiana senza l’esperienza viva di Gesù significa partire con il fallimento. Gesù non dice semplicemente che non possiamo arrivare al “massimo” senza di Lui, ma che “non possiamo fare nulla”. S. Paolo è andato più avanti in 1Cor 12,3 quando dice: “nessuno può dire: «Gesù è Signore!», se non sotto l’azione dello Spirito Santo” .

⁶Chi non rimane in me viene gettato via come il tralcio e secca;

Sono drammatiche queste parole di Gesù. Ma quello che non possiamo mai rimproverare a Gesù è di averci preso in giro come seguaci. Ha sempre detto la verità fino in fondo, non ha mai tentato di illudere coloro che avessero deciso di seguirlo, tutt’altro. Chi decide di seguire Gesù lo fa perché lo ama davvero.

poi lo raccolgono, lo gettano nel fuoco e lo bruciano.

Perché non serve più a nulla! Vi ricordate l’altro esempio che fa Gesù in Mt 5,13-15? “¹³Voi siete il sale della terra; ma se il sale perde il sapore, con che cosa lo si renderà salato? A null’altro serve che ad essere gettato via e calpestato dalla gente. ¹⁴Voi siete la luce del mondo; non può restare nascosta una città che sta sopra un monte, ¹⁵né si accende una lampada per metterla sotto il moggio, ma sul candelabro, e così fa luce a tutti quelli che sono nella casa”.

Gesù ci chiede di rimanere in Lui per portare frutto. E si vede se un cristiano non rimane in Gesù, traspare dal suo volto, dal suo comportamento. Ci si può avvicinare a Gesù per semplice cultura, ma se non si rimane attaccati a Lui, questo si percepisce. La gente percepisce se siamo davvero radicati in Lui, se portiamo frutto. Pur rimanendo con la nostra libertà, rimanendo uniti alla vite, possiamo essere noi stessi coloro che producono l’ “uva buona”.

Gesù continua poi con una frase splendida:

⁷Se rimanete in me e le mie parole rimangono in voi, chiedete quello che volete e vi sarà fatto.

Guardate che certezza ha il cristiano, se rimane attaccato a Gesù. La preghiera è l’onnipotenza di Dio messa a nostra disposizione. Mentre pregavo su questo passo, mi veniva in mente la fiaba della lampada di Aladino, nella quale una persona, sfregando la lampada, può vedere soddisfatti tre desideri. Può ottenere tre cose, cosa chiedere? Immaginate se prendessimo davvero sul serio le parole di Gesù; potremmo chiedere tutto ciò che vogliamo e lo otterremmo. Ho iniziato a pensare: “Io allora chiedo questo, poi chiedo quest’altro, ecc.!”, ma ogni cosa che mi veniva in mente, anche la più grande, non era il Tutto. Alla fine mi è venuto in mente di chiedere: “Signore, fai la tua volontà, che sicuramente è la cosa buona!”. Questo è il regalo più grande, questa è l’onnipotenza di Dio. Perché Dio, se le parole di Gesù rimangono in noi, se noi restiamo attaccati a Lui, ci rende onnipotenti, esattamente come ha reso onnipotente Gesù. L’onnipotenza di Dio è proprio la “sua volontà” ed è nelle nostre mani.  allora noi saremo capaci di chiedergli davvero delle cose importanti se entreremo in quest’ottica. Se facciamo questo esperimento ci rendiamo conto che se chiediamo una cosa importantissima, dopo ce ne viene in mente un’altra, e dopo un’altra, e dopo…. Questo è la preghiera. Io credo che se il nostro cuore entra in sintonia con il cuore di Gesù, noi potremo dire con Lui: “Il mio cibo è fare la volontà di Colui che mi ha mandato”. Gesù è arrivato a chiedere: «Padre, se vuoi, allontana da me questo calice! Tuttavia non sia fatta la mia, ma la tua volontà». (Lc 22,42). Lui è arrivato a dire questo, ed è stata la richiesta più alta della sua preghiera.

⁸In questo è glorificato il Padre mio: che portiate molto frutto e diventiate miei discepoli.

Cosa vuol dire che “è glorificato”? Che “in questo modo facciamo capire chi è Dio”. Cosa è la gloria? L’essenza vera di una persona. Quando vogliamo glorificare Dio ci rivolgiamo a Lui con termini come: grande, misericordioso, gli diamo gloria. Dare gloria significa dire di una persona, ciò che quella persona è. E questo possiamo farlo anche con qualcuno che fisicamente è davanti a noi. Se io dico a una persona: “Tu sei brava a parlare, tu sei intelligente, ecc.”, io gli rendo gloria. A volte, però, con qualcuno scadiamo nell’adulazione, che è una gloria falsa, una gloria che non c’è. A Dio possiamo veramente invece rendere gloria, perché con Lui non c’è questo rischio. La gloria per il Signore è che noi diventiamo discepoli. Noi siamo un regalo che Dio fa a  se stesso, siamo la sua gloria. Pensate a quando un bravo figlio fa la gloria dei suoi genitori, fanno un complimento a lui e i suoi genitori ne godono. Quando qualcuno parla bene di noi come cristiani, Dio è contento, gli rendono gloria, perché è Lui che è stato capace di fare questo capolavoro. Se voi andate a S. Pietro, guardando la Pietà, raramente dite: “Ma quanto è stato bravo Michelangelo!”. Tutti dicono: “Ma quanto è bella!”. Dicendo però che la Pietà è bella rendo gloria a Michelangelo. Così è per la gloria di Dio, perché se noi portiamo frutto possiamo riempire di gioia il cuore di Dio.

⁹Come il Padre ha amato me, anche io ho amato voi. Rimanete nel mio amore.

L’amore tra Gesù e il Padre è un amore trinitario e noi possiamo entrare in questo amore; è come se Dio volesse metterci in mezzo all’amore trinitario.

¹⁰Se osserverete i miei comandamenti, rimarrete nel mio amore, come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e rimango nel suo amore.

Avevamo già visto questa richiesta di Gesù, osservare i comandamenti per restare nel suo amore. Non so se ci avete fatto caso, ma in tutte queste frasi ricorre l’aggettivo “mio”. Gesù dice il “mio” amore, la “mia” gioia, la “mia” parola, i “miei” comandamenti, i “miei” amici. Che strano! È proprio quell’aggettivo però che ci fa capire la straordinaria particolarità di quello che è Gesù. E ci fa capire anche la straordinaria particolarità di questo testamento. Se noi dovessimo lasciare un testamento spirituale diremmo: “Vivi nella gioia, nella pace, mi raccomando, ama tuo fratello, tua madre”. Gesù invece esorta i suoi dicendo: “Rimanete nella mia parola”, “Sarete miei amici”,  “la mia gioia”. Io credo che tutto il Cristianesimo sia lì, nello scoprire la particolarità di quel “mio”! Qual è la differenza tra la gioia “in genere” e la “gioia” di Gesù? Tra la pace e la “sua pace”? Tra la Legge i “suoi comandamenti”? Cosa vuol dire essere “miei amici”? L’amore di Gesù è l’amore del Padre. Rimanere nel suo amore significa entrare nella logica dell’amore del Padre, non un “amore qualsiasi”, ma un amore che ha le caratteristiche del “divino”, del soprannaturale.

¹¹Vi ho detto queste cose perché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena.

Il vino prodotto dall’uva, prodotta dalla vite, non è segno di gioia? Non una gioia falsa, è il “vino buono” delle nozze di Cana, non un vino annacquato, è una gioia vera! Se è vero che il desiderio di Gesù è rendere ognuno di noi suo discepolo e condividere le cose belle, cosa c’è di più bello per i suoi discepoli se non la loro gioia? Siamo in un momento di tristezza, perché stanno per iniziare i tre giorni più drammatici per la loro sequela, e Gesù pronuncia queste parole nel momento culminante della sua vita terrena.

¹²Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri come io ho amato voi. ¹³Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la sua vita per i propri amici.

Questo versetto mi ha sempre sconvolto positivamente, perché mi sono sempre chiesto: “Come si può comandare l’amore?”. Noi quando pensiamo all’amore pensiamo a un fatto sentimentale: “Io sento di amare”. Gesù invece ai discepoli ha comandato di amare. Più in là lo dirà esplicitamente: “Amatevi”. E non usa il “modo indicativo”, ma il “modo imperativo”. Io ho sempre fatto fatica a capire questo passo fino al giorno in cui sono diventato prete e mi hanno dato il primo incarico. Lì ho capito il significato di quel comando perché da quel momento io non ho mai più amato per puro  sentimento, ma Gesù mi ha comandato di amare le comunità nelle quali sono stato mandato. Questo è un esempio splendido di cosa voglia dire il comando di amare. Se noi rimaniamo in Gesù è Lui a dirci chi amare, non siamo noi a decidere. Questo è bellissimo: non amiamo per le nostre scelte, ma è Gesù che ci mette accanto i nostri compagni di viaggio. È Gesù che mette accanto a una donna il marito e viceversa. Certamente le persone possono anche sbagliare. I figli non li scegliamo, il marito o la moglie sì e possiamo sbagliare, specialmente quando in noi non abita la Parola di Dio. Però dobbiamo entrare nella logica che è Dio che sceglie  i nostri compagni di viaggio e l’abbandono alla sua volontà significa “abbandono al suo amore”. Ecco perché Gesù può comandare ai suoi discepoli di amarsi reciprocamente, perché l’origine di quell’amore non è umana, ma viene dalla “vite divina”, la cui linfa dell’amore passa  al tralcio. E questo può succedere soltanto se si è attaccati alla vite. Poi Gesù ci dà le dimensioni di questo amore:

¹³Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la sua vita per i propri amici.

Si può dare la vita per la gloria, per un ideale; dare la vita per gli amici è la forma più alta di amore. Dare la vita per gli amici anche se loro non se ne accorgono, e darla non per coloro che tu hai scelto, ma per quelli che Gesù ha scelto per te, per i tuoi compagni di viaggio,  è la forma più alta di amore. Certamente possiamo pensare a una mamma che per istinto dà la vita per suo bambino, ma se ci avete fatto caso nella Bibbia l’amore di una madre per i figli è considerato un amore viscerale e non è mai preso da Gesù come esempio per l’amore vicendevole. Gesù prende ad esempio  l’amore tra fratelli. Avete mai visto due fratelli che non litighino dalla mattina alla sera? Gesù prende in considerazione l’amore che non parte solo dal sentimento, ma dalla testa, dalla volontà, dalla libertà  E’ questo tipo di amore che è capace di arrivare fino in fondo.

¹⁴Voi siete miei amici, se fate ciò che io vi comando. ¹⁵Non vi chiamo più servi, perché il servo non sa quello che fa il suo padrone; ma vi ho chiamato amici, perché tutto ciò che ho udito dal Padre mio l’ho fatto conoscere a voi.

Quanto è consolante questa frase. Ecco un’altra caratteristica di questo amore di Gesù per i suoi discepoli.? Tutto quello che il Padre gli ha detto lui lo ha rivelato a noi. Agli amici si rivelano i segreti più intimi, più profondi. Gesù vuole rivelare i suoi segreti ai discepoli, ora più che mai. Questa notte, che per Lui è una notte speciale, vuole accanto a sé i suoi amici. Nell’Orto degli Ulivi non andrà tanto bene, lo lasceranno solo. Eppure Gesù ha cercato di rivelare a loro i segreti del Padre, pian piano, nei tre anni della sua vita pubblica, trattandoli come amici sempre più intimi. E non solo! siccome l’opera non era ancora completa, ha promesso il dono dello Spirito Santo perché rivelasse la verità tutta intera. Questa amicizia, dopo la Resurrezione, raggiungerà la perfezione. In tutto il Vangelo, fino al momento della Resurrezione, Gesù non ha mai chiamato i suoi discepoli “fratelli”. Dopo la Resurrezione, quando apparirà a Maria Maddalena dirà: va’ dai miei “fratelli” e di’ loro: “Salgo al Padre mio e Padre vostro, Dio mio e Dio vostro”

Noi diventiamo fratelli di Gesù quando riceviamo il Battesimo. Per diventare fratelli di Gesù ed essere innestati nella vite, abbiamo bisogno di fare esperienza della sepoltura e della rinascita. I discepoli per diventare fratelli dovevano aspettare il “mistero pasquale attuato”. Vedete il passaggio: amici – fratelli.

¹⁶Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi e vi ho costituiti perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga;

Questa è un’altra verità splendida. Spesso pensiamo di essere stati noi ad aver scelto Gesù, in realtà non è così; è Gesù che ha scelto noi e ci ha costituiti. Non è una sequela arrabattata, stile armata Brancaleone, Lui ci “ha costituiti” profeti, sacerdoti, re. E quel frutto non deve essere portato una volta, ma deve rimanere, diventare eredità per coloro che vivranno dopo di noi. È come una catena: noi abbiamo ricevuto la fede da altri, che l’hanno ricevuta da altri, una grande catena. Nessuno di noi è diventato cristiano per magia, ma ha ricevuto la fede da coloro che lo hanno preceduto e la lascerà a coloro che lo seguiranno. Chi ha visto Gesù sono solo i primi discepoli, e da allora fino ad oggi la fede si è diffusa grazie alla testimonianza di miliardi e miliardi di persone che se la sono scambiata l’un l’altro nei secoli. Questo è lo straordinario miracolo della Chiesa, è il frutto che rimane!

perché tutto quello che chiederete al Padre nel mio nome, ve lo conceda.

Potremmo dire che questa onnipotenza che ci è data nella preghiera, è un’onnipotenza che varca i confini del tempo e della storia, perché è una catena di preghiera che non si è mai interrotta e che non si interromperà mai, ma che al momento della fine del mondo si trasformerà e diventerà preghiera perenne in un modo completamente nuovo.

¹⁷Questo vi comando: che vi amiate gli uni gli altri.

Quanto insiste Gesù su questo comandamento! Forse perché l’uomo è un po’ restio a questo comando dell’amore nuovo. Vorrei che provassimo a partire da questo periodo di Quaresima, a far nostro questo invito, a vivere la pace, l’amore, la gioia di Gesù. Dobbiamo fare nostro quel “mio” di Gesù.

Gv 14, 15-31

¹⁵Se mi amate, osserverete i miei comandamenti; ¹⁶e io pregherò il Padre ed egli vi darà un altro Paràclito perché rimanga con voi per sempre, ¹⁷lo Spirito della verità, che il mondo non può ricevere perché non lo vede e non lo conosce. Voi lo conoscete perché egli rimane presso di voi e sarà in voi. ¹⁸Non vi lascerò orfani: verrò da voi. ¹⁹Ancora un poco e il mondo non mi vedrà più; voi invece mi vedrete, perché io vivo e voi vivrete. ²⁰In quel giorno voi saprete che io sono nel Padre mio e voi in me e io in voi. ²¹Chi accoglie i miei comandamenti e li osserva, questi è colui che mi ama. Chi ama me sarà amato dal Padre mio e anch’io lo amerò e mi manifesterò a lui».

²²Gli disse Giuda, non l’Iscariota: «Signore, come è accaduto che devi manifestarti a noi, e non al mondo?». ²³Gli rispose Gesù: «Se uno mi ama, osserverà la mia parola e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui. ²⁴Chi non mi ama, non osserva le mie parole; e la parola che voi ascoltate non è mia, ma del Padre che mi ha mandato.
²⁵Vi ho detto queste cose mentre sono ancora presso di voi. ²⁶Ma il Paràclito, lo Spirito Santo che il Padre manderà nel mio nome, lui vi insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che io vi ho detto.

²⁷Vi lascio la pace, vi do la mia pace. Non come la dà il mondo, io la do a voi. Non sia turbato il vostro cuore e non abbia timore. ²⁸Avete udito che vi ho detto: “Vado e tornerò da voi”. Se mi amaste, vi rallegrereste che io vado al Padre, perché il Padre è più grande di me. ²⁹Ve l’ho detto ora, prima che avvenga, perché, quando avverrà, voi crediate. ³⁰Non parlerò più a lungo con voi, perché viene il principe del mondo; contro di me non può nulla, ³¹ma bisogna che il mondo sappia che io amo il Padre, e come il Padre mi ha comandato, così io agisco. Alzatevi, andiamo via di qui».

Immaginiamo anche questa sera di essere in quel cenacolo a mensa con Gesù. Dalle sue labbra ci vengono parole che devono sostenerci nei momenti cruciali della vita, come lo è quello che i suoi discepoli stanno per vivere, a loro insaputa. Ma Gesù lo sa e cerca di consolarli con alcune promesse stupende.

“Se mi amate…”: queste parole non hanno il significato di un “condizionale”. Gesù ha la certezza che i suoi discepoli lo amino, (anche se è un amore che deve essere purificato) ed è per questo che chiede loro la fedeltà a quella amicizia e a quell’amore verso di lui. Promette loro il dono dello Spirito Paraclito, che in greco vuol dire “aiuto”. Un aiuto perpetuo. E’ davvero consolante questa costante presenza nella vita non solo dei discepoli ma di tutti i cristiani di ogni tempo.

Allora lo Spirito abiterà in noi. È bello quello che Gesù dirà dopo. I discepoli non capiscono ancora in pienezza ciò che Gesù sta dicendo, come non lo capiremmo noi, abbiamo bisogno che lo Spirito ci illumini. Quando facciamo l’esperienza mistica, interiore, della presenza di Dio in noi. È allora che noi facciamo la stessa esperienza che faranno poi i discepoli. Giovanni sta ascoltando queste parole, ma le capirà pian piano, come anche noi le capiremo pian piano.

Poi c’è un’altra frase consolante:

¹⁸Non vi lascerò orfani: verrò da voi.

Per gli Ebrei c’erano due categorie di persone che erano considerate le più deboli in assoluto, le vedove e gli orfani. Gli orfani perché non avendo padre e madre, mancavano di tutto, non avevano protettori. Le vedove, perché nella mentalità e nella cultura del tempo, non potevano essere più mantenute da alcuno. Gesù dice che non ci lascerà soli, e questo è consolante per noi. Pensate semplicemente che noi stando qui, ai piedi di Gesù, non ci sentiamo orfani, non lo siamo. Gesù ci fa una promessa, sa cosa sta per avvenire nella sua vita, sa che sarà il momento di più grande crisi per i suoi discepoli, il loro Maestro verrà trattato come un malfattore. Immaginate una persona innocente che viene calunniata, messa a morte, per poi risultare innocente dopo tanto tempo. Pensate se questa persona è qualcuno a cui noi abbiamo dato piena fiducia, e che finisce in modo ignominioso. Chissà quali pensieri ci saranno nel cuore di Gesù in quel momento per i suoi discepoli.

¹⁹Ancora un poco e il mondo non mi vedrà più; Questa frase, da un lato è bella, per noi che sappiamo come si concluderanno i giorni della passione e morte, ma dall’altro è drammatica, perché l’espressione “il mondo non mi vedrà più”, ci ricorda che il mondo pensa di uccidere Dio, da sempre. Gesù lo ha spiegato nella splendida parabola dei vignaiuoli omicidi. Il padrone parte e lascia la sua vigna a fattori che pensava fossero affidabili e invece… Manda i suoi servi a riscuotere la rendita. Di questi qualcuno verrà bastonato, qualcun altro ucciso, alla fine manda suo figlio, il suo unico figlio, pensando che di lui avranno rispetto, ma anche il figlio verrà ucciso. È drammatico, il mondo cerca di uccidere da sempre Dio, noi abbiamo cercato di uccidere quell’unica differenza che non ci faceva essere Dio, quell’unica differenza tra Dio e Adamo nel giardino dell’Eden: “il frutto della conoscenza del bene e del male”. È il peccato originale:tentare di uccidere Dio e sostituirsi a Lui.

“voi invece mi vedrete, perché io vivo e voi vivrete.”

Perché, innestati in me, voi vivrete. Questa è l’esperienza consolante del nostro cuore. Il nostro cuore, quando si mette davanti al Signore e ascolta le sue parole, parole di esortazione, di fiducia, conosce una speranza unica, che va oltre la morte. E non è solo speranza fine a se stessa, ma speranza che diventa certezza.

²⁰In quel giorno voi saprete che io sono nel Padre mio e voi in me e io in voi.

E’ meraviglioso che Gesù pensi già alla sua Resurrezione! “In quel giorno”: la Resurrezione è il giorno eterno, il giorno che non ha fine. Gesù già pensa a quel “terzo giorno”, e cerca di consolare i suoi per quei due giorni drammatici precedenti, il venerdì e il sabato, in cui la loro fede verrà messa in crisi, e Gesù lo sa. È importante pensare a questi discorsi perché Gesù li fa a noi tutte le volte che, nella nostra vita, la nostra fede è messa in crisi. Ricordate le frasi di martedì scorso: “Non sia turbato il vostro cuore. Abbiate fede in Dio e abbiate fede anche in me”. Queste sono frasi stupende che dobbiamo ripeterci spesso, perché spesso ci troviamo a vivere la stessa esperienza: ci sono momenti in cui la nostra fede è messa in crisi profondamente. Ma anche per noi ci sarà “quel giorno” , che è il giorno della Resurrezione.

²¹Chi accoglie i miei comandamenti e li osserva, questi è colui che mi ama.

Noi siamo immersi nell’amore ed è per questo che possiamo osservare i suoi comandamenti. E siccome osserviamo i suoi comandamenti, vuol dire che lo amiamo. È come se Gesù desse a noi un po’ di merito, nonostante sia consapevole che soltanto la sua grazia ci rende capaci di compiere opere di amore. Io dico sempre che se possiamo osservare i comandamenti, è perché siamo santi, e non il contrario, anche se Gesù sembra  lasciarci un pizzico di merito: “Bravo, servo buono e fedele”.

Chi ama me sarà amato dal Padre mio e anch’io lo amerò e…

Guardate che interscambio che c’è: è la logica degli amici: dalle parole di Gesù sembra che anche il Padre celeste dica.  “i tuoi amici sono i miei amici”. Nella preghiera sacerdotale, (Gv 17), Gesù addirittura si rivolge al Padre dicendo: “Io voglio che anche quelli che tu mi hai dato siano con me”. È la preghiera del Figlio verso il Padre, ed è una preghiera straordinaria, la preghiera sacerdotale, chiamata così perché Gesù sta intercedendo presso il Padre per noi.

….mi manifesterò a lui.

Vi ricordate domenica scorsa, la manifestazione di Gesù a Pietro, Giacomo e Giovanni. Era solo un anticipo. Questo è il significato dell’amore: contemplare e stare con la persona amata. Credo che il desiderio più grande dell’uomo sia vedere Dio, e quindi se io lo amo, il regalo più grande che posso avere è vederlo, stare con Lui. Il Paradiso è questo, non è semplicemente “un bel posto con alberi e fiorellini”, è “vedere Dio”!. Questa è la bellezza che la tradizione della Chiesa chiama “VISIONE BEATIFICA”: contemplarlo. Come per  una persona la gioia più grande è vedere la persona amata, non è importante dove, se in un posto bello, o in uno scantinato, ma vederla, stare con lei! Questo è il desiderio dell’amore.

²²Gli disse Giuda, non l’Iscariota: «Signore, come è accaduto che devi manifestarti a noi, e non al mondo?».

Cosa significa questa frase? Guardate che l’Inferno è questo, non è tanto un luogo diverso dal Paradiso, l’Inferno è semplicemente non vedere la persona amata. Immaginate che tra voi e la persona che amate ci sia un muro: io di qua dalla parete non la vedo, l’altro che è di là con lei la vede. Come posso soffrire io che non la vedo? Questo è l’inferno! Il mondo non lo ha conosciuto, non lo ha amato. Con una lucidità drammatica ha deciso di non amarlo.

Gesù risponde a Giuda dando il senso profondo di questa manifestazione:

²³Gli rispose Gesù: «Se uno mi ama, osserverà la mia parola e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui.

E’ una delle affermazioni più belle di tutto il Vangelo: Dio abita in noi! S. Paolo aveva capito questo e ci aveva definito “tempio dello Spirito Santo”, “tempio di Dio”, riprendendo queste parole di Gesù. Noi siamo inabitati da Dio, la Trinità abita in noi. Ecco perché gli Angeli sono in qualche maniera “santamente” invidiosi di noi, perché Dio, pur avendo creato gli angeli di natura superiori a noi, ha scelto l’uomo per abitare in lui. Noi allora dobbiamo cercare di far trovare al Signore una casa accogliente.

²⁴Chi non mi ama, non osserva le mie parole;

State attenti, Gesù non dice che “chi non osserva le sue parole non lo ama”, ma il contrario

e la parola che voi ascoltate non è mia, ma del Padre che mi ha mandato.

C’è questa unione profonda tra il Padre e Gesù che è bellissima perché ci fa capire come Gesù stia cercando di consolare i suoi dicendo che quello che sta per capitargli è perché nel pieno amore del Padre lui ha accettato la Sua volontà. E non è facile. Immaginate che dramma interiore deve aver vissuto Gesù durante quei due giorni tragici in cui i suoi lo hanno abbandonato. Basta prendere le parole dei due discepoli di Èmmaus: “Noi speravamo che egli fosse colui che avrebbe liberato Israele; con tutto ciò, sono passati tre giorni da quando queste cose sono accadute”. In fondo i due di Èmmaus stanno dicendo: “Siamo rimasti soli”, e Gesù, in realtà, sta camminando insieme a loro, eppure non se ne sono accorti.

²⁵Vi ho detto queste cose mentre sono ancora presso di voi. ²⁶Ma il Paràclito, lo Spirito Santo che il Padre manderà nel mio nome, lui vi insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che io vi ho detto.

Che bella questa opera di ricordo! Perché ricordare? Perché noi abbiamo bisogno di qualcuno che ci ricordi le cose belle. In un brano bellissimo, Ap 2,4, alla Chiesa di Efeso si dice: “Ho però da rimproverarti che hai abbandonato il tuo amore di prima.” Quando mi capita di parlare con delle coppie in crisi, dico alle persone di provare a ricordare l’amore di un tempo. Lo Spirito Santo compie questa opera di ricordo, non semplicemente di nostalgia, ma ricordare davvero serve a rivitalizzarti in un momento di crisi profonda.

C’è poi un bellissimo discorso sulla pace:

²⁷Vi lascio la pace, vi do la mia pace.

Questo versetto è fantastico. In un momento in cui il mondo sta per ucciderlo, pensando di rendere culto a Dio, Gesù parla di pace, dicendo: “La mia pace”. Così come Gesù dice: “La mia gioia”. Mi sono sempre chiesto perché Gesù debba usare l’aggettivo “mia”, basterebbe dire  “pace”, perché la “mia pace”? Ma è proprio quella la particolarità, anzi l’unicità della sua pace!

Non come la dà il mondo, io la do a voi.

Sappiamo bene che il mondo fa la guerra per ottenere la pace! Che strano, la pace di Gesù è un’altra. La pace del mondo è guerra fredda. La pace di Gesù è altro, Gesù parla di pace in un momento in cui è circondato dall’odio del mondo. E addirittura un odio che stava per coinvolgere anche i discepoli. Sapete cosa succede nell’Orto degli ulivi. Pietro, per difendere Gesù, con il suo entusiasmo caratteristico, con la sua pragmaticità,  taglia l’orecchio al servo del sommo sacerdote. È il suo modo di difenderlo. Come faccio a raggiungere la pace? Gesù dice: “Vi lascio la mia pace”. La pace è un suo dono e solo entrando in piena comunione con lui riusciremo a conquistarla.

Non sia turbato il vostro cuore e non abbia timore.

Ecco la pace! la pace vera non turba il cuore. Sembra che Gesù faccia un’opera di consolazione preventiva per quello che avverrà a breve. Ciò che manca ai discepoli è proprio quella pace interiore per cui non ce la faranno a rimanere accanto a Gesù, ma scapperanno.

²⁸Avete udito che vi ho detto: “Vado e tornerò da voi”. Se mi amaste, vi rallegrereste che io vado al Padre, perché il Padre è più grande di me.

Questo versetto è bello perché ci fa capire che il nostro sguardo non deve essere limitato alle cose umane. Noi questo lo vediamo nel momento del distacco, quando perdiamo una persona amata perché essa muore. I discepoli lo capiranno dopo, quando la Chiesa compirà i primi passi da sola, senza più la presenza fisica di Gesù, ma contemporaneamente sarà più grande. I segni che la Chiesa compie nel mondo sono più grandi di quelli che ha compiuto Gesù durante la sua vita pubblica, molto più grandi!

²⁹Ve l’ho detto ora, prima che avvenga, perché, quando avverrà, voi crediate.

Gesù guarda già a quei due giorni drammatici, a quelle notti drammatiche che sta per vivere. Egli, percorrendo la via del Calvario, calunniato da tutti, si sarà chiesto cosa stessero pensando in quel momento i suoi discepoli. Ecco perché cerca, prima che tutto avvenga, di spiegare loro alcune cose. Gesù è sempre stato sincero con i suoi, non li ha mai presi in giro, non ha mai promesso ricchezza e successo su questa Terra, tutt’altro. Ha sempre detto la verità e lo Spirito Santo ci ricorda questa verità, che poi significa ricordare a noi stessi chi siamo e che la nostra bellezza è una bellezza per Grazia. Noi, il Venerdì Santo, saremo chiamati a contemplare la bellezza dell’uomo crocifisso, la sua bellezza. Pensate alla perfezione dell’uomo disegnato da Leonardo. Quella è la bellezza umana. Il crocifisso è la bellezza divina dell’uomo.

³⁰Non parlerò più a lungo con voi, perché viene il principe del mondo; contro di me non può nulla,

Quante volte noi, guardando il male del mondo, pensiamo che il male sia più forte del bene? Gesù dice che il principe del mondo, contro di lui, non può nulla. Se noi leggiamo i racconti della Passione, ci sembra che Gesù sia quasi trascinato, travolto dagli eventi; invece lui è pienamente cosciente, è il vero protagonista. Lo vediamo quando si trova dinanzi a Pilato o ai sacerdoti. È lui a decidere quando parlare e quando stare zitto, è lui che “conduce il gioco”. Apparentemente sembra essere in balia degli eventi, quando lo “sballottano” da una parte all’altra.. C’è una scena molto significativa del Gesù di Nazaret, di Zeffirelli, al momento del trasferimento dei prigionieri da crocifiggere sul calvario, in cui i centurioni chiedono se sono finiti i condannati da giustiziare e qualcuno risponde: “Ce n’è un altro!”, spingendo Gesù fuori dalla prigione. Per loro Gesù è uno dei tanti. Chi è andato in Terra Santa sa che la Via Crucis viene fatta in mezzo al mercato. Così l’ha fatta Gesù, in mezzo alla gente che gridava, che faceva mercato, che stava a guardare, che pensava ai propri affari. Ma Satana non ha alcun potere su di Lui. Questa è una certezza forte che Gesù afferma nella notte in cui il principe di questo mondo lo rapirà e ucciderà l’uomo-Dio pensando di aver vinto. In realtà ha vinto una battaglia, ma non la guerra.

³¹ma bisogna che il mondo sappia che io amo il Padre, e come il Padre mi ha comandato, così io agisco.

Gesù cerca di aiutare i suoi discepoli ad essere pieni di gioia e di speranza, in un momento di tristezza, dove la gioia non è la gioia del mondo, ma la “sua” gioia. Noi oggi leggiamo questo discorso già sapendo come va a finire, siamo avvantaggiati rispetto ai discepoli, ma nonostante questo abbiamo i nostri momenti di crisi forte, profonda. Momenti in cui qualcuno cerca di uccidere Dio nel nostro cuore, di uccidere Gesù. E Gesù dice: “Guarda che anche se qualcuno cerca di uccidermi nel tuo cuore, quel qualcuno non ha alcun potere su di me”. Satana può uccidere Gesù nel nostro cuore momentaneamente, non per sempre.

Alzatevi, andiamo via di qui

È la partenza. Potremmo dire che adesso Gesù è preparato in pieno per essere la vittima sacrificale. E’ pronto per il sacrificio.

Nel vangelo di oggi (Mc 13,24-32) leggiamo che il sole si oscurerà. Conosciamo parecchie forme di oscuramenti, le eclissi della luna o del sole, ma sono fenomeni molto brevi. Le osserviamo come si fa con uno spettacolo. La notte polare è molto più lunga, ma anche quella passa. Qui si tratta invece dell’oscuramento definitivo, che segna la fine della vita del mondo? Che cosa dobbiamo dire di una tale profezia?
Secondo la scienza il mondo è nato e così finirà. E’ possibile che noi stessi lo distruggeremo con le bombe atomiche o con armi di distruzione di massa. Ma è di questo che parla il vangelo? La Bibbia non è un manuale di scienze naturali!

I teologi affermano che degli eventi escatologici, della morte e della vita dopo la morte, possiamo parlare solo usando dei simboli. Gli artisti e i poeti sono coloro che capiscono e sanno usare i simboli. C’è un’icona che rappresenta la Trasfigurazione del Signore, nella quale troviamo anche l’espressione artistica dell’oscurità del sole.
La tradizione dice che gli apostoli hanno visto sul monte Tabor l’inizio del tempo nuovo, anticipando già quell’evento la resurrezione dalla morte.
Che cosa possiamo vedere in questa icona? Tre colline sulle quali si trovano Cristo, Elia e Mosè. Dietro Cristo, il sole è nero. Cristo è vestito di bianco, cosi è sottolineata la differenza tra buio e luce. Dinanzi allo splendore di Cristo, alla sua luce, più luminosa del sole, la luce stessa del sole è talmente insignificante da apparire scura! Quest’immagine vuole anche dire che tutto può essere visto nella luce di Cristo. Nella venuta di Cristo non ci sarà più bisogno del sole. Nell’icona della Trasfigurazione, le colline e gli alberi sono piccoli in proporzione alle figure umane che sono invece grandi. Vuol dire che tutto cambierà, sarà diverso. Noi giudicheremo le cose secondo valori nuovi. Vedremo le cose, come le vede il Signore. Alla luce del sole gli alberi e le montagne ci sembrano grandi, ma alla luce di Cristo le prospettive cambiano. Anche le montagne sono piccola cosa, dinanzi a Lui.

Ogni uomo dà un valore alle cose attorno a lui e per questo ha con loro un rapporto particolare, a secondo del valore che dà loro – del problema dei valori si sono già occupati gli stoici dell’antica Grecia. La gioia e la tristezza che gli avvenimenti ci provocano sono dati dal valore che noi abbiamo dato a queste cose. Un esempio concreto: se un bambino perde la pallina con la quale sta giocando piange, ma la persona adulta non piange più, ha dato un diverso valore alla pallina. Ecco allora che il vangelo di oggi è un invito a cambiare opinione, a vedere il valore delle cose a partire da un nuovo punto di vista. Possiamo vedere le conseguenze di questo: spesso siamo scontenti. Alcuni hanno insegnato che la cosa importante era cambiare il mondo. Non possiamo cambiare la vita, ma possiamo cambiare la nostra posizione verso le cose. I filosofi ci hanno lasciato questo consiglio: apprezzare le cose spirituali e non cercare la soddisfazione solo nelle cose materiali. Chi s’interessa troppo delle cose materiali, si sente sempre insoddisfatto, non ha mai abbastanza. Ma quante di queste cose sono per noi inutili, superflue! I fachiri indiani sono contenti di un piatto di riso, i cristiani hanno in comune alcune cose con loro, ma con delle grandi differenze. I cristiani non vogliono essere come loro. I cristiani, infatti, sanno apprezzare le cose materiali. Perché? Vogliono godere il mondo? In realtà i beni materiali sono per i cristiani lo strumento dell’amore.

Col denaro si può fare tanto bene! Questi pensieri ci introducono alla festa, che oggi celebriamo. La vostra chiesa è dedicata a santa Melania. Che cosa sappiamo di lei? Cosa possiamo imparare dalla sua vita? La vita di santa Melania è ispirata ad un generale rovesciamento dei valori.

In primo luogo vediamo il suo comportamento nei confronti del denaro. Santa Melania era una delle donne più ricche dall’impero, volevano sposarla persone dalla Spagna, dall’Africa. Lei decise di dare tutti i beni che aveva ai poveri. Per fare questo aveva bisogno del permesso dell’imperatore. Anche perché tutti i suoi parenti, che avrebbero voluto un giorno ereditare quelle ricchezze, si opposero! Melania riuscì ad ottenere il permesso dell’imperatore. Il suo gesto di donare tutto fu molto forte, ma era anche giusto? San Giovanni Crisostomo dice che i beni materiali sono doni di Dio, che dobbiamo curare. Per la vita eterna è bene regalarli. Dare le ricchezze è l’unico modo per ritrovarle in cielo! La Provvidenza del Signore rivelò che questa era la scelta giusta. Infatti, poco dopo la sua partenza da Roma – che avvenne nel 408 – Alarico, nel 410, invase l’Italia, devastandola e spogliando tutti delle loro ricchezze. La terra fu devastata e Roma saccheggiata. Quelle ricchezze sarebbero scomparse, se non fossero state in anticipo donate!

Il secondo rovesciamento di valori che incontriamo nella vita di Melania è nel suo matrimonio. Ognuno ha la sua chiamata. Lei si sposò, ma chiese – ed ottenne – di vivere in castità con il marito, dopo una dura lotta con lui e con i parenti. Perché decise di vivere in castità? Non è questo un pensiero strano? Cosa può significare questo per noi, dal punto di vista spirituale?
S.Giovanni Crisostomo ha insegnato, a differenza di altri Padri della Chiesa, che non solo il corpo differenzia l’uomo e la donna, ma anche la vita spirituale. Diversa è la vita spirituale di un uomo e di una donna. Se, all’inizio del loro rapporto, della loro conoscenza, l’uomo e la donna possono essere attratti l’uno dal corpo dell’altro, nella diversità del loro essere corporeo, se possono iniziare attratti dalla passione, può nascere – e deve crescere – poi una inamicizialt spirituale fra di loro. Solo se dal rapporto passionale nasce poi questa intesa spirituale, il matrimonio è bello e fecondo. Se non cresce questa relazione spirituale, quando poi l’intesa passionale finisce, tutto crolla. Ecco un secondo grande insegnamento, allora, nella vita della nostra santa: ognuno deve tendere, anche se è chiamato alla vita matrimoniale, al crescere di questo rapporto spirituale con l’altro.

Terzo rovesciamento dei valori nella vita di Melania: la sua attività sociale. I padri della chiesa hanno parlato molto dei doveri dei cristiani. Vedevano la miseria degli altri. Oggi i poveri sono affidati allo Stato. Lo stato deve assicurare loro i mezzi economici per vivere. Nella vita di santa Melania possiamo vedere il suo particolare atteggiamento: vendeva i beni materiali, ma, anche, liberava gli schiavi. Questo, all’inizio, creò grandi problemi! Ne aveva tanti ed essi vivevano con uno instipendiolo. Quando li liberò avvenne ciò che accadrebbe se, ad esempio, oggi chiudesse la FIAT. Tanti si troverebbero senza un reddito, senza uno stipendio. Molti di essi, allora, si ribellarono e dissero: iiPreferiamo restare schiavi!la Lei tenne duro, mostrando che è importante la visione economica, ma, prima, deve venire la persona. Era importante che essi accettassero la libertà.

Consideriamo poi un altro aspetto del messaggio sempre attuale della vita di santa Melania. Lei visse in un periodo in cui arrivavano i barbari, cioè coloro che vivevano in modo diverso dai romani. Le persone pensarono che stesse arrivando la fine del mondo. Così pensò S.Agostino, così pensò S.Girolamo che non voleva più scrivere, perché pensava che il mondo fosse giunto al suo termine! Così anche S.Gregorio Magno, il quale sosteneva che il mondo sarebbe finito, se i barbari non si fossero convertiti al cristianesimo. Non così Melania, che non si scoraggiò, dinanzi alla difficoltà dei tempi. Pensate che, solo pochi secoli dopo, avvenne la consacrazione di Carlo Magno imperatore cristiano. E’ come se oggi un albane se diventasse presidente della Repubblica! Ma occorre essere consapevoli che il mondo cambia. La Chiesa sa che sempre inizia un nuovo periodo, che, in modo diverso dal precedente, potrà però nuovamente essere cristiano. Questo non è cieca fiducia nelle novità, ma fiducia nella Provvidenza. Di questa fiducia abbiamo bisogno anche oggi.

Significativa è anche la morte di santa Melania. Morì a Betlemme, nel 439, dopo la festa della nascita del Signore, il Natale. Desiderava morire vicino al posto dove era nato il nostro Salvatore. I cristiani si ponevano molte domande su Cristo, se Lui fosse veramente uomo e Dio. Anche oggi alcuni continuano ad interrogarsi su questo. Nascevano così le eresie. Le risposte a questi interrogativi sono venute dai grandi concili della chiesa. I santi del tempo sono sempre stati, a ragione, sicuri del dogma di fede – della vera umanità e della vera divinità di Cristo – senza il quale sarebbe venuta meno tutta la speranza cristiana.

Da tutto questo possiamo vedere che la vita di santa Melania ha dei significati che sono validi anche oggi. Lei è romana, ma a Roma è poco conosciuta! Nel mondo ho visto che è molto venerata. In Canada, ad esempio. ho trovato cittadine e parrocchie con il nome di Saint Melany. Io la amo molto e per questo ho scritto la sua biografia, perché la sua vita è molto concreta. La vostra parrocchia ha così una particolare missione: aiutare a scoprire per i romani questa dimenticata grande santa. Ora, con la reposizione delle reliquie nel vostro altare, che fra poco compiremo, la vostra parrocchia diventa il “santuario” romano di santa Melania.